흥선대원군이 간절하게 효유하는 글 [興宣大院君爲剴切曉諭事]

우리나라는 어질고 후덕으로 나라를 세웠다. 예의가 풍속이 되었고 거듭 빛이 나서 충분히 젖어들었다. 오백년간 백성들은 군대를 보지 못하면서, 지금에 이르렀다. 무릇 어찌하여 근년 이래 기강이 해이하여 풍속이 점차 무너져서, 방백과 수령들이 탐학하고 토호들은 강한 세력을 지녀 무단을 부리고 간활한 서리들이 백성들을 침해함이 날마다 늘어나서 끝이 없는가. 우리 조종조가 품으신 백성들이 모두가 살아갈 길이 없게 되었으며, 서울은 높고 멀어서 호소할 길이 없으니, 드디어 동학에 이름을 의탁하여 무리를 모아서 스스로 보호하려 하며, 하루라도 살아남기를 바라기에 이르렀다. 그들의 정상을 살펴보니, 아아! 또한 어려움에 처해 있으며 또한 슬프도다. 내가 본래 문을 닫고 한가하게 살아온 것이 20여 년이 되었고, 이미 늙고 병들어서 세상의 일을 듣지 않았다.

근래 국가가 어려움이 많아서 병든 몸을 부축하여 대궐에 들어갔는데, 밖을 바라보니 서울 근교 사방의 많은 성채들이 연기와 먼지로 가득 차 보이고, 안을 살펴보니 서울이 고립되어 위험에 처해있어 마치 권신들에게 좌우되어 있는 듯하다. 전국을 둘러보니 믿고서 국가를 위할 만한 것은 오직 삼남뿐이다. 생각건대 이렇게 믿을 만한 삼남이 태반이 잘못되어 물들었다. 처음에는 원통함을 호소하는 것에서 시작하여 일어났다가 점차 세력을 타서 움직이게 되었으며, 도처에서 소요가 많아졌고 분수를 범하게 되었다. 관들이 정치를 베풀 수 없고, 조정은 영을 행할 수 없으며, 백성들은 편안하게 생업에 종사할 수 없다.

너희들은 이것이 과연 의거에서 나왔는지, 패거에서 나온 것인지 시험 삼아 생각해보라. 지금 동도라고 칭하는 자들은 모두 난민들이다. 마땅히 초토하여 죽여야 하는데, 나는 홀로 차마 너희들에게 난민이라고 지목할 수가 없다. 너희들은 모두 우리 조종이 기른 백성들이다. 내가 그들의 성정을 쫓아서 그들의 생명을 보호하여 난에 이르게 할 수는 없다. 또한 어찌 차마 군사로 서로를 겨누겠는가? 조정을 서로 거역하니 이제 난민이란 지목을 면할 수 없게 된 것이다. 국가가 은혜를 베풀어 용서하는 것은 항상 얻을 수 있는 것이 아니다. 모두 빠지게 될 염려가 있을까 두려우니 또한 슬퍼하거나 애석할 만한 것이 아니겠는가? 이에 우리 성상의 뜻을 본받아 마음속의 것을 말하여 털어놓으면서 널리 포고한다.

너희들이 만일 곧바로 깨달아서 무기를 놓고 농사일을 하게 되면 결코 조금도 죄를 더할 이치가 없다. 지금 곡식들이 이미 익은 것을 보니 부모처자와 함께 배부르고 즐거움을 함께 누려서 영원히 태평성대의 백성이 되도록 하라. 재주가 있으면서도 영락해 있는 자들이 들어오면 마땅히 정부에서는 재주에 따라 수용할 것이다. 만일 경계한 것을 따르지 않고서 마음대로 법을 범하여 개미나 벌과 같이 모여서 바라보면서 해산하지 않는다면, 이는 스스로 화를 부르는 것이다. 내가 또한 사랑하고 있으며 이것보다 더 도와줄 수 있는 것은 없다. 내 나이 올해 80이 다 되어서, 달리 구하려는 것도 없다. 단호하게 오직 종사와 생령에 하나같이 마음을 둘 뿐이다.

해가 하늘에 있으니 결코 서로 속이지 않을 것이다. 만일 믿지 못하겠다는 생각이 있으면 너희 무리들 중에서 일을 잘 아는 자 3~4명이 와서 직접 효유하는 것을 들으면, 반드시 의심스러운 것이 풀리고 얼음이 녹듯이 될 것이고, 두려운 듯이 잘못되었음을 알게 될 것이다. 근래 조정의 개혁정치를 너희들 또한 들었느냐? 종전의 잘못된 폐단으로 백성들에게 해가 된 것을 하나하나 고쳐서 화목을 다지고 이웃과 두터운 정분을 쌓아 더욱더 평화로운 복을 펴도록 하라. 이는 모두 우리 성상께서 국가를 위하고 백성을 위하는 고심에서 나온 것이다. 너희들은 마땅히 지극한 뜻에 부응하도록 할 것이며, 마음을 편하게 갖고 속지 않도록 하라. 어떤 괴로움이 있기에 평온한 즐거움을 버리고 스스로 위험에 나아가려 하는가? 아아! 오늘 이는 너희들에게는 화복이 갈리는 시기이며, 사람과 귀신을 구분하는 관문인 것이다. 내가 말하는 것은 이것으로 그치겠다. 각각 살펴서 듣고 후회하지 않도록 하라. 절실하게 이로써 특별히 유시한다.

1894년 8월 일